中國翻譯的歷史，最早可以追溯到唐朝玄奘取經(jīng)，但較有規(guī)模地翻譯西方文化，則始自清朝中葉。在這以后百年的歷程中，涌現(xiàn)出一大批福建籍翻譯家，他們?yōu)殚_拓中外文化交流，推動我國翻譯事業(yè)的建設(shè)與發(fā)展，做出了重要的貢獻(xiàn)。福建師范大學(xué)林本椿教授主編的《福建翻譯家研究》，列舉了50多位福建翻譯家的譯事成就，并稱福建是近代中國翻譯家的故鄉(xiāng)。對此，我深有同感。
　　在翻譯領(lǐng)域，福建曾產(chǎn)生過好幾個(gè)“第一”：有1702年旅法、后獲法國皇家文庫第一個(gè)“中文翻譯家”稱號的黃加略，有最早組織譯“夷書”的林則徐，有東學(xué)西漸第一人陳季同，有最早翻譯西方小說的林紓，有最早提出“信、達(dá)、雅”翻譯標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)復(fù)，有最早翻譯凡爾納《八十日環(huán)游記》的中國第一位女翻譯家薛紹徽，有我國第一批赴歐留學(xué)生，有最早把《論持久戰(zhàn)》翻譯成英文的許孟雄，還有辜鴻銘、許地山、林語堂、林同濟(jì)、黃嘉音、鄭振鐸、冰心等一大批譯界前輩。所以稱福建是近代中國翻譯家的故鄉(xiāng)，看來是有根據(jù)的。
　　福建何以會產(chǎn)生這么多有影響的翻譯家？從這本書中人們可以看到，它首先得益于較早地對外開放。早在唐朝，福州、泉州就是當(dāng)時(shí)外貿(mào)的港口。后來鄭和七次下西洋，都在福建停留過，加上“海上絲綢之路”的開通，使福建與海外的交流更加擴(kuò)大。特別是鴉片戰(zhàn)爭后，福州、廈門成為通商口岸，勢必催生著經(jīng)濟(jì)、文化翻譯的成長。學(xué)外語，出國去，日益成為不少知識分子的一項(xiàng)追求。
　　地域上的對外開放，也促使了人們思想的開放。這批閩籍譯界先驅(qū)，也許接觸外來文化較早較多，因此按現(xiàn)在的說法，思想較解放，敢于突破老框框。受長期封建統(tǒng)治的影響，究竟“東學(xué)為主”還是“西學(xué)為主”，早年一直存在爭論。而這些閩籍翻譯家，卻勇于頂住壓力，積極介紹西方文化，從而擴(kuò)大了人們的視野，他們所發(fā)揮的思想先導(dǎo)作用，是不容忽視的。試想，一個(gè)不懂外文的林紓，在別人幫助下，竟能在27年中“譯出”180多部西洋小說，這當(dāng)中既要有勇氣，當(dāng)然思想還要開放才行。
　　50多位翻譯家具有如下的共同特點(diǎn)：（1）思想敏銳，勇于開拓。僅以嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》為例，在100多年前，就有眼光譯出英國科學(xué)家赫胥黎的這部巨著，充分顯示了翻譯家的前瞻性。這部譯作曾影響了包括魯迅、胡適等文化巨匠在內(nèi)的一代又一代人，正如胡適在《四十自述》中所說，書中“優(yōu)勝劣汰，適者生存”的公式，“像野火一般，延燒著許多少年人的心和血”。（2）勤于學(xué)習(xí)，精于專業(yè)。他們外文好當(dāng)然不奇怪，可貴的是，許多人幾乎是博古通今，中文及中國文學(xué)的功底都相當(dāng)厚實(shí)。不少人既是翻譯家，又身兼作家、教授、科學(xué)家、外交家、出版家。還有些人不僅翻譯碩果累累，而且在翻譯理論上也頗有建樹。（3）態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，恪守譯德。這些翻譯家譯書的態(tài)度極為認(rèn)真，嚴(yán)復(fù)譯《天演論》時(shí)，“一名之立，旬月踟躇”。林語堂在英譯《蘇東坡傳》時(shí)，對涉及蘇東坡的每一篇詩詞和每一件事，都要查證文獻(xiàn)典故，決不想當(dāng)然應(yīng)付。冰心在譯《先知》之前，則要細(xì)讀原著好多遍，并說她只譯她喜歡和弄懂了的。
　　福建翻譯家的成就，只是我國整個(gè)翻譯隊(duì)伍中一個(gè)很小的縮影，但是，“一葉知秋”，僅從這個(gè)小縮影，不難覺察出我國翻譯事業(yè)不斷發(fā)展前進(jìn)的步伐。
         (作者:   李景端)

來源 : 《人民日報(bào)》海外版